賓州州立大學的研究人員在一篇新的獨立論文中提到：綜合考慮木卡板比塑料卡板更環保。在長達數十年的爭論中，賓夕法尼亞州立大學的研究人員在進行了一系列超詳細的比較之后，宣稱用木材制成的船運卡板比塑料做的更環保和可持續。 

 農業科學院生態系統科學與管理副教授Chuck Ray說：“很少有人意識到這個問題的重要性”“美國每年有20億個卡板在使用，大約7億個卡板被生產和回收。”研究人員通過詳細的從搖籃到墳墓的生命周期評估，比較了經過處理的木質卡板和塑料卡板的長期性能，并對殺死害蟲等所需的處理方法進行了分析。他們調查和評估了木卡板和塑料卡板在整個生命周期中對資源消耗和排放的環境影響。 

 在這項研究中，研究人員根據卡板的環境相關性選擇了9個影響類別，并在一次性和10萬次的基礎上對卡板的環境影響進行了比較。這些類別包括對臭氧層損耗的影響、呼吸有機物、水生態毒性、陸地生態毒性、土地占用、水生酸化、水富營養化、全球變暖和不可再生能源。 

 在《工業生態學雜志》上發表的研究結果表明，在一次性的基礎上，經過傳統窯加熱和迄今為止新穎的射頻熱處理的木質卡板在其生命周期中產生的整體碳足跡比塑料卡板略低。研究人員說，在10萬次的比較中，差異甚至更大。

Ray說：“應該注意的是，經過熱處理殺死害蟲的熏蒸木卡板的碳足跡比用甲基溴熏蒸處理的要低20%至30%。”“甲基溴氣體被認為是破壞地球臭氧層的罪魁禍首。對卡板射頻處理的資源消耗和排放的理論計算表明，新的介電技術可能為傳統處理的木質卡板或塑料卡板提供一個低碳的替代方案。” 

 Ray指出，一般來說，模制塑料卡板的生命周期要比木質卡板長得多，因為塑料卡板通常不會破損或損壞，在停止使用前通常可以反復使用200多次。塑料卡板是由堅固的、硬化的材料制成的，而且使用壽命更長。但它們通常來自石油或天然氣產品，這大大增加了它們的碳足跡。

 Ray說：“這整個領域缺乏的是一個全面的生命周期分析，而這正是這項研究所提供的。”“十多年前，木質卡板行業和塑料卡板行業都委托了其他研究，這些結果當然有利于資助者。此次研究是第一個與卡板相關的學術、同行審查研究，它完全由賓夕法尼亞州立大學資助，是公正的。” 

 Ray認為，考慮到目前對氣候變化的關注，以及制造數百萬個卡板所消耗的大量資源，評估它們的碳足跡很重要的。他補充說木卡板結構按用途分類，由于美國生產的硬木中有40%用于卡板生產，因此了解木質卡板是否符合生態標準至關重要。

Ray說：“由于我整個職業生涯都在木材加工業，我對木材作為一種環保產品的好處有了特別的贊賞。”“這個話題讓我很感興趣，但我并沒有想到要這么做研究，直到塑料卡板行業開始說他們的產品更環保。我對這一說法提出質疑，并決定進行生命周期分析。”參與這項研究的還有現在在微軟工作的Sebastian Anil、現就職于密西西比州立大學的馬俊峰、現在就職于洛亞州立大學的Gul Kremer和生態系統科學與管理系的研究生Shirin Shahidi。